Urocentrida: ¡Descubre el enigmático mundo de un Ciliado con forma de campana!

El reino protista alberga una sorprendente diversidad de organismos, incluyendo a los Ciliophora, un grupo fascinante conocido por sus diminutas estructuras cilíndricas llamadas cilios que les permiten moverse y capturar alimento. Entre esta multitud de criaturas microscópicas, encontramos a la Urocentrida, un Ciliado con una forma inusualmente bella y un comportamiento intrigante.

La Urocentrida, también llamada “Campana viva”, se caracteriza por su cuerpo en forma de campana o copa invertida. Este Ciliado presenta un amplio rango de tamaños, desde unos pocos micrómetros hasta casi medio milímetro de diámetro. Su cuerpo está cubierto densamente por cilios, que se asemejan a diminutos pelos y vibran rítmicamente para propulsar al organismo a través del agua. Estos cilios no solo son responsables de la locomoción sino también de la captura de alimento.

Un banquete microscópico: La alimentación de la Urocentrida

La Urocentrida es un Ciliado heterótrofo, lo que significa que obtiene su energía alimentándose de otras criaturas. A diferencia de algunos Ciliados que se aferran a superficies para capturar presas, la Urocentrida busca activamente su alimento en el agua. Los cilios ubicados alrededor del borde de su cuerpo crean una corriente de agua que dirige las partículas hacia un “surco oral” en la base de la campana. Allí, los alimentos son engullidos por fagocitosis, un proceso donde la célula envuelve a la presa con su membrana y la internaliza.

La dieta de la Urocentrida consiste principalmente en bacterias, algas unicelulares y pequeños protozoos. Su método de alimentación es sorprendentemente eficiente: una sola Urocentrida puede consumir cientos de bacterias por hora.

Reproducción: Un baile molecular

La Urocentrida presenta una reproducción asexual fascinante a través de la fisión binaria. Este proceso implica que el organismo se divida en dos células hijas idénticas a la célula madre. La fisión binaria permite a la Urocentrida multiplicarse rápidamente y colonizar nuevos ambientes.

Sin embargo, para aumentar la diversidad genética, las Urocentridas también pueden recurrir a la reproducción sexual. En este caso, dos individuos se fusionan para formar un nuevo organismo con una combinación de material genético de ambos progenitores. Esta estrategia de reproducción permite a la Urocentrida adaptarse a cambios en su entorno y sobrevivir a presiones selectivas.

Hábitat: Donde vive la Campana viva

Las Urocentridas son organismos acuáticos que habitan principalmente en aguas dulce, aunque también se han encontrado especies marinas. Prefieren ambientes ricos en nutrientes donde encuentran abundancia de alimento. Suelen encontrarse adheridas a algas o plantas acuáticas, utilizando sus cilios para moverse entre las superficies y capturar presas.

Un vistazo microscópico al mundo de la Urocentrida:

La Urocentrida es un ejemplo sorprendente de la complejidad que se esconde en el mundo microscópico. Su belleza única, su ingeniosa estrategia de alimentación y su capacidad de adaptación hacen de esta criatura un verdadero tesoro para los amantes de la naturaleza. Observar a una Urocentrida en movimiento bajo el microscopio es una experiencia que nos recuerda la inmensidad del universo biológico y nos invita a explorar más allá de lo que nuestros ojos pueden ver.